癫痫是神经系统最常见的疾病之一，尽管越来越多的抗癫痫药物上市，但约30%的患者对多种药物耐药。针对药物难治性癫痫，特别是局灶性癫痫，病灶切除手术是有力的治疗手段。然而，仍有部分药物难治性癫痫存在多灶性起源、病灶位于重要功能区等情况，基于现有技术条件无法准确找到癫痫灶，采用切除性手术。因此，如何发展有效的、新的治疗方法，改善目前治疗困境是国际癫痫学界面临的挑战。近年来，国际多中心临床实验显示，丘脑前核电刺激是治疗药物难治性癫痫的临床新方法。但是，这一方法的作用机制仍不十分明确，限制了其临床应用。
研究团队选取部分耐药性癫痫患者，在其接受脑深部电极植入进行癫痫灶定位评估时，开展了相关研究。研究显示，对于海马起源的癫痫发作患者，丘脑电刺激具有位置特异性的特点，即在刺激丘脑腹前核时，海马的异常电活动减弱的最为显著，而刺激丘脑其他核团时，海马异常电活动减弱的程度不显著。在进行皮质-皮质间诱发电位（CCEP）检测时，发现丘脑前核与海马间存在双向电生理联系，可以从一个侧面解释上述现象。另外，丘脑前核电刺激还具有频率依赖性的特点，即低频刺激导致海马神经元活动的同步性增加，而高于45Hz的频率刺激则导致海马神经元活动显著的去同步化现象，这种去同步化很可能抑制海马起源的癫痫发作。研究团队还发现，高频刺激丘脑前核也导致了大尺度的皮质网络联结程度降低，这可能也与抑制癫痫发作有一定关系。
该研究通过揭示丘脑电刺激治疗癫痫的作用机理，为临床上开展这种治疗新方法提供了重要的科学依据，包括更精准的选择刺激靶点和适宜的目标人群，更多的癫痫患者将从中受益。
该研究得到了美国梅奥神经病学中心Worrell教授，克利夫兰癫痫中心Chauvel教授和斯坦福大学癫痫中心Fisher教授的大力支持。
王玉平，教授、博士生导师、主任医师。首都医科大学宣武医院神经内科主任、儿科副主任，北京市癫痫诊疗中心主任，脑功能疾病调控治疗北京市重点实验室主任。为国际抗癫痫联盟（ILAE）GuidelineTask Force成员，中国抗癫痫协会副会长，中国睡眠研究会副理事长、睡眠障碍专业委员会主任委员，北京医学会脑电图及临床神经生理分会主任委员，《中华神经科杂志》《Sleep Medicine》编委。承担国家自然科学基金等课题多项；发表学术论文260余篇，其中SCI论文60余篇。
