缺血性脑损伤是世界各国主要致死和致残性疾病之一，目前临床常用颈动脉支架作为颈动脉狭窄的治疗措施，但是近50%的颈动脉支架术后患者存在急性缺血性脑损伤。支架术后的缺血性脑损伤增加了患者长期脑血管病复发的风险，同时给患者的认知等神经功能造成损害，其临床预防和治疗一直是世界性难题。近年来，越来越多的研究发现，肠道菌群失调不仅与胃肠道疾病等密切相关，在内分泌代谢性疾病，如肥胖、胰岛素抵抗及动脉粥样硬化的病理过程中也起着重要作用。那么，肠道微生物和支架术后的缺血性脑损伤是否也具有相关性？
为此，吉训明教授团队探讨了肠道微生物与缺血性脑损伤之间的关系。研究过程中，团队以重度颈动脉患者颈动脉支架术后脑缺血性损伤为研究对象，发现颈动脉支架术后43%的患者存在MRI影像学可见的急性缺血性脑损伤。虽然这些缺血性脑损伤大部分是无症状性脑损伤，但是却与患者支架术后30天的卒中事件有关，缺血性脑损伤使支架术后30天的卒中事件风险增加1倍。研究团队还发现，患者术后是否出现缺血性脑损伤与血清TMAO水平高度相关。有缺血性脑损伤患者血清TMAO平均水平为5.2μmol/L，而无缺血性脑损伤患者血清TMAO水平仅为3.2μmol/L。血清TMAO浓度≥4.29μmol/L使患者术后发生缺血性脑损伤的风险增加2.2倍，预测颈动脉支架术后缺血性脑损伤的敏感性、特异性、阳性预测值、阴性预测值分别为61.5%、74.8%、65.5%和 65.5%。
该研究从新的视角确定肠道微生物代谢产物参与了缺血性脑损伤的发生，提示肠道微生物可以作为新的神经保护作用靶点，并进一步证明了肠道和中枢神经系统之间有着极为密切又复杂的联系，肠道菌群失调在缺血性脑损伤中起着重要作用，临床上可从调节肠道菌群角度来预防和治疗脑卒中。
