据科研人员介绍，短孕期、多胎仔、快成熟是鼠类暴发成灾的基础，因此对于鼠类繁殖调控的研究一直是鼠害控制领域的热点问题。布氏田鼠是我国内蒙草原地区主要害鼠之一，主要分布于锡林郭勒和呼伦贝尔两大草原区。上世纪80年代至本世纪初，布氏田鼠曾经大面积暴发，严重破坏了草原植被。有趣的是，野生布氏田鼠具有极规律的季节性繁殖特点，即每年在冬末春初集体同步进入繁殖状态，而夏末秋初繁殖活动完全停止。那么，环境因子是否可以调控布氏田鼠繁殖行为的季节性启动和停止呢？如果可以，又是通过什么内在机制在作用呢？
该团队通过连续监测雄鼠性腺活性，发现成年雄鼠睾丸在夏至点前后最大，此时白昼最长；同时，下丘脑中二型脱碘酶基因（Dio2）的表达量也最高，而三型脱碘酶基因（Dio3）的表达量最低。另外，2个繁殖调控关键基因（Rfrp-3、Kiss-1）也表现出了明显的季节变化、年龄差异，以及与白昼时长的显著相关。根据这些结果，该研究认为布氏田鼠通过眼睛感知白昼信息，再转换为下丘脑中的Dio2/3基因的表达量，从而解析季节信号，再通过关键基因的协同作用而控制着性腺的季节与年龄特征。不同年龄的雄鼠也受这些基因调控而呈现出不同的繁殖策略：越冬雄鼠可以在繁殖期内保持繁殖活性，几乎垄断了绝大部分繁殖权；而生于春季的雄鼠性腺发育后又快速萎缩，可能小概率繁殖后代；而生于夏秋季的雄鼠性腺发育一出生就被完全抑制，只能等来年繁殖。
该研究得到国家自然科学基金面上项目和国家“973”项目的资助。
原文链接：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/mec.15161
